Pero una vez más lograron su objetivo y ya están en Uruguay. Exactamente 8 años después de partir, “el Jinete Peregrino” y “Vencedor”, volvieron a casa.

En una jornada cargada de emoción y reconocimiento fueron recibidos con gran júbilo. Primero fue en Río Branco donde, rodeados por los criadores de Caballos Criollos de ambas márgenes del río Yaguarón, recorrieron las calles de la ciudad, siendo aplaudidos y reconocidos por todos.

Luego en Melo. Tras recorrer las calles de la ciudad recibieron el afecto de la gente en general y de los criadores en particular. En la Plaza Constitución fueron recibidos por directores de la Intendencia Municipal de Cerro Largo. “Es un honor para este departamento que un caballo nacido en estas tierras haya sido protagonista de tal hazaña”, aseguró Javier Ledesma. El Director de Obras, en nombre del Intendente Barreiro que excuso su presencia por estar en Montevideo, felicitó por tanto al jinete Samuel Candia, así como a los integrantes de cabaña La Invernada, “por este ejemplar que refleja la selección genética de sus Criollos”.
Después, la inconfundible voz y precisa dicción de Walter “Serrano” Abella hizo pública una proclama elaborada por el propio Samuel Candia:
“Vencedor, caballo amigo. El camino fue difícil, no obstante tú y yo hemos llegado muy lejos. Juntos hemos viajado durante ocho años y hemos recorrido gran parte del mundo. A lo largo de nuestra travesía, te vi enfrentar y superar muchos obstáculos. Caudalosos ríos, cordilleras, selvas, desiertos, vampiros y serpientes asesinas se interpusieron en nuestro camino. Pero jamás, nada, ni nadie, te amedrentó, ni logró detener tu marcha. Y yo, contagiado por tu espíritu indoblegable de “Gran Vencedor”, procuré estar a tu altura y a la altura de las circunstancias. Con guapeza, con grandeza y paso firme enfrentaste las más desiguales geografías y los más diversos climas. Hoy  estás de regreso en tu Patria. Uruguay te la bienvenida y yo, con toda la autoridad moral que me cabe por haber sido testigo de tu hazaña incomparable, te proclamo REY DE LOS CABALLOS DE AMÉRICA. ¡Que viva el Rey de América! ¡Qué viva el Uruguay, sus caballos y su gente!”

Y no fue lo único. En nombre de la Agremiación de Criadores de Caballos Criollos, Fabiana Viñoles y Gustavo Morales Nauar, le homenajearon con una plaqueta que reza: “Samuel Candia: el reconocimiento por la entereza, el coraje con que enfrentaste 25.000 km. por 10 países, andando caminos jamás transitados. Gracias por haberlo hecho en un Criollo: “Itamaratí La Invernada”, ¡Vencedor! Galardón para la raza muy difícil de superar. Agremiación Criadores de Caballos Criollos de Cerro Largo”.

“Es uno de los días más felices de mi vida”, confesó Samuel Candia. Es que para él “es muy importante que Vencedor reciba el reconocimiento de su gente”. El Jinete Peregrino dijo de su profunda admiración “y gran cariño por mi caballo”. Es que reconoció que el viaje fue muy sacrificado, duro, “pero la peor parte la llevó él que va haciendo todo el esfuerzo, el hombre la lleva más fácil”, confesó.
Sobre el caballo Criollo uruguayo lo definió como “un buen compañero de viaje, una herramienta de trabajo, un tipo muy ameno, digno que le demos todo nuestro amor y respeto”.
¿Por qué La Invernada? Hoy, 8 años después confesó que “sabía de la calidad de sus Criollos y para el viaje que planeaba necesitaba un caballo resistente de ese tipo. Afortunadamente lo entendieron y me dieron a “Vencedor”.
¿Y ahora qué?
Candia recordó que la idea era no sólo unir el Continente, sino llegar al Vaticano. Lejos de entregarse ya piensa en cumplir el objetivo. El nuevo plan, en el que está trabajando, es partir en barco desde Montevideo a Nápoles y de allí cabalgar hacia Roma.
Claro que juntos: él y Vencedor. Como desde hace 8 años.
Después sí, la idea es regresar a “Vencedor” a su casa. “Si bien me lo donaron, no pretendo quedarme con él, la idea es culminar el viaje en Europa y luego traerlo para que quede en su casa y termine sus días en “La Invernada”.

Juntos partieron, juntos llegaron y juntos completarán la hazaña. Para beneplácito de los criadores de esta raza que le agradecen “… por haberlo hecho en un Criollo...”